In China ist man sich seit Jahrtausenden der großen Bedeutung von Ernährung für Gesundheit und Wohlbefinden bewusst. Daher bestand schon früh ein enger Zusammenhang zwischen Medizin und Ernährung. In den Anfängen der Chinesischen Medizin wurde sogar kaum zwischen Nahrungs- und Heilmitteln unterschieden.

Während sich die westliche Ernährungswissenschaft vor allem mit den Inhaltsstoffen eines Lebensmittels beschäftigt – also mit Vitaminen, Mineralstoffen, Eiweiß, Fett oder Kohlenhydraten –, steht in der Chinesischen Diätetik die qualitative Wirkung der Nahrungsmittel auf den menschlichen Organismus im Mittelpunkt.

Qi – die Lebensenergie im Mittelpunkt

Die Chinesische Diätetik basiert auf der Vorstellung, dass jedes Lebensmittel unsere Lebensenergie, das sogenannte Qi, beeinflusst. Nahrung kann den Körper erwärmen oder kühlen, befeuchten oder trocknen, aufbauen (z.B. Qi) oder ausleiten (z.B. Hitze). Ziel der Chinesischen Diätetik ist es, diese Wirkungen gezielt zu nutzen, um Ungleichgewichte im Organismus auszugleichen und die Gesundheit zu fördern.

So würde beispielsweise bei einem Yang-Mangel – vereinfacht gesagt einer geschwächten inneren Wärme und Antriebskraft – nicht zu stark kühlenden Lebensmitteln wie Gurken, Tomaten oder Melonen geraten werden. Stattdessen empfiehlt die TCM-Ernährung bei Yang-Mangel eher wärmende Lebensmittel wie Fenchel, Kürbis, Hafer oder Rindfleisch. Die Auswahl erfolgt dabei stets individuell und orientiert sich am jeweiligen Beschwerdebild.

Liegen mehrere Disharmoniemuster gleichzeitig vor, wird häufig empfohlen, den Schwerpunkt auf thermisch neutrale Lebensmittel zu legen. Diese wirken ausgleichend und können dazu beitragen, den Körper zu stabilisieren, ohne gegensätzliche Disharmoniemuster zusätzlich zu belasten.

Die vier Kriterien zur Beurteilung von Nahrungsmitteln

Die Wirkung eines Lebensmittels wird in der Chinesischen Diätetik anhand von vier wesentlichen Kriterien definiert: dem Temperaturverhalten, der Geschmacksrichtung, der energetischen Wirkrichtung und dem Funktionskreisbezug.

1. Das Temperaturverhalten

Das Temperaturverhalten beschreibt die energetische Dynamik eines Lebensmittels. Dabei geht es nicht um die tatsächliche Temperatur, mit der ein Lebensmittel gegessen wird, sondern um seine Wirkung im Körper.

Grundsätzlich werden Lebensmittel als kalt, kühl, neutral, warm oder heiß eingestuft. Ein wichtiger Grundsatz der Chinesischen Diätetik lautet dabei: „Kühles wärme man, Warmes kühle man.“

Kalte und kühle Nahrungsmittel besitzen überwiegend Yin-Qualitäten. Sie wirken eher absenkend, beruhigend und stellen Säfte bereit.

Typische Beispiele sind:

• Gurken
• Tomaten
• Wassermelonen
• Bananen
• Birnen

Sie können bei Hitzezuständen hilfreich sein, sind jedoch für Menschen mit ausgeprägten Kältezeichen oft weniger geeignet.

Warme und heiße Nahrungsmittel entsprechen dem Yang-Aspekt. Sie aktivieren, bewegen und erwärmen den Organismus. Zu dieser Gruppe zählen zum Beispiel:

• Ingwer
• Zimt
• Pfeffer
• Fenchel
• Kürbis
• Zwiebeln
• Knoblauch

Zwischen diesen beiden Polen befindet sich die Gruppe der thermisch neutralen Lebensmittel. Reis, Kartoffeln, Hülsenfrüchte, viele Nüsse und zahlreiche Pilzsorten wirken weder stark erwärmend noch stark kühlend und bilden deshalb die Grundlage einer ausgewogenen Ernährung nach den Prinzipien der TCM.

2. Die Geschmacksrichtung

Auch die Geschmacksrichtung eines Lebensmittels liefert wichtige Hinweise auf seine Wirkung.

Der süße Geschmack besitzt eine aufbauende und harmonisierende Wirkung. Er stärkt das Qi und unterstützt die Bildung von Körpersäften. Gemeint ist dabei aber nicht raffinierter Zucker, sondern die natürliche Süße von Lebensmitteln wie Karotten, Kürbis, Hafer, Mais oder Süßkartoffeln.

Scharfe Lebensmittel bewegen das Qi, fördern die Durchblutung und öffnen die Körperoberfläche. Deshalb werden Ingwer, Pfeffer oder Rettich häufig bei beginnenden Erkältungen eingesetzt.

Sauer schmeckende Lebensmittel wirken zusammenziehend und helfen dabei, Körpersäfte und Blut zu bewahren. Beispiele hierfür sind Zitronen, Beeren oder Essig.

Der bittere Geschmack besitzt eine trocknende und ausleitende Wirkung. Er wird häufig eingesetzt, um Feuchtigkeit und Hitze zu reduzieren. Typische Vertreter sind Löwenzahn, Artischocken oder bittere Blattsalate.

Salzige Lebensmittel wirken erweichend, lösend und absenkend. Algen und viele Meeresfrüchte zählen zu dieser Kategorie.

3. Die energetische Wirkrichtung

Neben Thermik und Geschmack wird auch berücksichtigt, in welche Richtung ein Lebensmittel die Energie bewegt.

Manche Lebensmittel sind emporhebend oder andere wirken an der Oberfläche. Sie fördern die Bewegung des Qi und unterstützen die Abwehrkräfte. Vor allem warme bzw. heiße und scharfe Lebensmittel wie Ingwer, Pfeffer oder Zimt gehören zu dieser Gruppe.

Andere Nahrungsmittel wirken absenkend – sie binden, führen hinab und verursachen ein Gefühl von Schwere. Nüsse, hochwertige Öle oder Avocados sind typische Beispiele für Lebensmittel mit einer eher absenkenden Wirkung. Zuletzt gibt es noch Nahrungsmittel, die in der Tiefe wirken. Diese sind meist bitter und salzig und von der Thermik her kühl bzw. kalt – Krebse wirken beispielsweise in der Tiefe.

4. Der Funktionskreisbezug

Ein weiteres wichtiges Konzept der TCM ist der sogenannte Funktionskreisbezug.

Jedes Lebensmittel wird einem oder mehreren Funktionskreisen zugeordnet und entfaltet dort seine maximale Wirkung. Dabei entsprechen die Funktionskreise nicht vollständig den Organen der westlichen Medizin, sondern beschreiben komplexe Funktionssysteme des Körpers.

So wird der süße Geschmack traditionell dem Funktionskreis Milz zugeordnet, der unter anderem für Verdauung und Energiegewinnung verantwortlich ist. Der scharfe Geschmack steht in Beziehung zur Lunge, der saure Geschmack zur Leber, der bittere Geschmack zum Herzen und der salzige Geschmack zur Niere.

Dieses Wissen ermöglicht eine sehr differenzierte Auswahl von Nahrungsmitteln und trägt dazu bei, die Ernährung gezielt an die individuellen Bedürfnisse eines Menschen anzupassen.